Der kurzperiodische Komet mit der Bezeichnung 46P wurde am 17. Jänner 1948 von Carl A. Wirtanen am Lick Observatorium entdeckt. Der Komet war ursprünglich das Ziel der Weltraummission Rosetta. Da der Start der Mission wegen Problemen mit der Ariane-5-Rakete verschoben werden musste, schloss sich das Startfenster und es musste ein alternatives Ziel, Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, gefunden werden. Komet 46P/Wirtanen ist aber weiterhin ein potenzielles Ziel für mögliche neue Weltraummissionen, zusammen mit 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák und 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková. Daher sind Amateure weltweit aufgerufen, diese Kometen zu beobachten.
Alexander Pikhard
Komet 46P/Wirtanen umkreist die Sonne auf einer elliptischen Bahn, deren sonnennächster Punkt (Perihel) in etwa in der Erdbahn, der sonnenfernste Punkt (Aphel) in etwa in der Jupiterbahn liegt. Die Umlaufzeit um die Sonne beträgt 5,44 Jahre. Der nächste Periheldurchgang ist am 12. Dezember 2018. Komet Wirtanen kann der Erde ziemlich nahe kommen, am 16. Dezember 2018 11,6 Millionen Kilometer.
Alexander Pikhard
Super!!!!!!!!!
LG Tom
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